Walking, Swimming, Sweating, Driving and Partying

De Oostkust hebben we achter ons gelaten en we zijn nu bezig met het 2e deel van onze reis, vanaf Darwin door het Nothern Territory en South Australia naar onze eindbestemming in Aussie, Melbourne in de staat Victoria. Tot aan Adelaide doen we dit met een georganiseerde reis, 14 dagen in 3 delen waarvan we er nu 2 achter de rug hebben. Vrijdagavond kwamen we aan in Darwin en zijn we nog even de stad in geweest. Niet te lang echter, want zaterdag begon onze 1e trip, 3 dagen Kakadu National Park en we mochten ons om 6.15 uur melden. Lekker op tijd dus en nadat de hele club compleet was vertrokken we met 16 personen vanuit Darwin. De eerste dag was redelijk relaxed, 2 keer een stop met een stukje lopen door een national park en beide keren eindigend bij een waterval waar het heerlijk badderen was. Na de lunch weer een eindje rijden, nu naar Point Stuart waar we de Mary River opgingen voor een krokodillen tourtje. Op de rivier werden er grote stukken buffelo vlees aan een soort van hengel buiten de boot gehangen, en dat stond de crocs wel aan. Ze hielden het echter precies zo hoog dat ze er net niet bij konden, maar het uiteraard wel probeerden. (het was net koekhappen) En geloof me, crocs kunnen hoog springen vanuit het water, ze komen tot aan hun achterpoten recht omhoog. Best wel een imposant gezicht dus. Uiteindelijk laten ze ze wel toehappen en gaan ze er met het stuk vlees vandoor. Hierna nog even langs de bottleshop om wat drank in te slaan voor de avond en op naar het kamp. In dat redelijk primitieve kamp hebben we een hele leuke avond gehad, we hadden een hele leuke groep. De volgende dag mochten we om 5 uur opstaan zodat we om 6 uur konden vertrekken. Dit noemen ze dus vakantie. Maar onze gids (wel een topkerel overigens) had bedacht dat we veel gingen lopen vandaag en dat we daar maar beter vroeg mee konden beginnen i.v.m. de hitte. En heet werd het zeker. Bijna 10 km gelopen inclusief een bergbeklimming in 35 graden. Na de lunch nog een kortere wandeling waarbij we veel rotstekeningen van Aboriginals bekeken hebben, sommige wel 20.000 jaar oud. Al met al een heel educatief, maar ook zeer vermoeiend dagje.`s Avonds de laatste biertjes maar even opgemaakt en redelijk op tijd naar bed, dag 3 was het ook weer om 5 uur opstaan. Na 3 uur te hebben gereden (je rijdt hier gewoon van Groningen naar Maastricht binnen een National Park) kwamen we na een korte wandeling uit bij een klim met op 3 verschillende niveau`s 3 watervallen. Uiteraard zijn we tot de bovenste geklommen en toen was het daar weer heerlijk poedelen. Vervolgens weer een eind rijden om via een 4wd route uit te komen bij, jawel, een waterval. Deze was echter omringt door hele stijle rotsen en een paar van onze groep (waaronder ik) wisten er tegenop te klimmen tot een meter of 8. Daarvanaf in 15 meter diep water duiken is best wel een adrenaline ervaring! Na de lunch werd het tijd om terug richting Darwin te rijden, onderweg nog wel een paar stops, o.a. om wat Aboriginal art te bekijken en wat mega-grote vissen te voeren.`s Avonds kregen we ook nog een diner aangeboden met de hele groep, waarna we op tijd naar ons hostel zouden omdat we de dag erna ook al om half 6 opgehaald zouden worden voor de 2e deel van onze trip. Het werd echter iets te gezellig en dus veel te laat met als gevolg dat we de volgende dag gewekt werden door de tour-guide die met een bus met 8 mensen voor het hostel stond. Naja, kleinigheidje hou je altijd. Deel 2 van onze trip was vooral veel rijden, van Darwin naar Alice Springs is bijna 1500 km en dat moest in 3 dagen gebeuren. De 1e stop was in Katherine Gorge, waar je kon kiezen tussen een wandeltocht of een boottrip over de Adelaide River. Aangezien we best wel gaar waren van ons stapavondje in Darwin leek het ons maar beter om even lekker uit te waaien op een boottripje. Ook weer erg imponerend zo tussen die schitterende hoge rotsen van Gorge door te varen, ze staan op heel veel ansichtkaarten van Australië afgebeeld. Terug bij de bus reden we naar het plaatsje Katherine. (Eigelijk zijn er maar 2 redelijke plaatsen op de route Darwin- Alice, voor de rest kom je alleen maar door gehuchten zoals Wadway of nog kleiner.) Hier pikten we nog 4 Spanjaarden op die zich helemaal verslapen hadden `s morgens en zij waren met de Greyhound naar Katherine gekomen. Nu was de groep compleet (15 pers.) en na nog wat inkopen gingen we naar het kamp toe. Wederom redelijk primitief, maar that`s all in the game. Ook dit was weer een leuke groep en een leuke gids (we mochten de volgende dag uitslapen tot half 6!) maar deze avond toch maar redelijk rustig aan gedaan. De 2e dag was het vooral veel rijden, 800 km moest er worden afgelegd. De eerste koffiestop was in Mataranka en hier konden we ook even lekker een duik nemen in het zwembad. Vervolgens naar Daly Waters, een geweldige plek. Het dorpje bestaat uit 5 huizen en een tankstation (melden in de pub), een kleine camping (melden in de pub) postoffice (melden in de pub) enz. enz. Verder dus die legendarische pub. Bijna iedereen die hier komt laat hier een souvenir achter met als gevolg dat die hele kroeg volhangt met T-shirts, vlaggen, ondergoed, foto`s , noem maar op. Buiten stond een BBQ waarop onze lunch bereid werd en er was een zwembad, prima plek dus. Vervolgens weer die eindeloze highway op en bij de volgende tankstop nog wat road-trains gespot. Fascinerend als zo`n apparaat met een lengte van meer dan 50 meter daar dan wegrijdt! Uiteindelijk kwamen we dan in Tennant Creek aan om na wederom een erg gezellige avond gister aan het laatste deel te beginnen. Na eerst gestopt te zijn bij de Devils Marbles, een schitterende rotspartij midden in de dessert, gingen we vervolgens naar Ti Tree om wat aboriginal-art te bekijken, en Monique heeft hier een didgeridoo gekocht! Aan het begin van de avond in Alice Springs aangekomen en met de hele groep weer uit eten en drinken, waarna het weer laat, heel laat werd. Maar nu hebben we 2 snipperdagen (ja, reizen is af en toe net keihard werken ;-) )in Alice en gaan we lekker weinig doen. Zondag beginnen we aan de 3e etappe, via Ayers Rock naar Adelaide in 6 dagen en als we daar uiteindelijk zijn horen jullie wel weer van ons!

Groetjes van Monique en Bas.